 新西兰是英联邦成员国之一，采用君主立宪制，其国家元首是英国伊丽莎白女王二世。女王在新西兰的代表是总督，任期五年，总督是新西兰的最高行政长官，有权如招集、停止议会开会和解散议会，但必须在行政会议咨政下行使权力，总督还兼任武装部队总司令，现任总督是凯瑟林.蒂泽德夫人。历任总督：弗赖伯男爵(1946.6-1952.8)，诺里男爵(1952.12-1957.7)，科巴姆子爵(1957.9- 1962.9)，伯纳德.弗格森(1962.11-1967.10)，阿瑟.埃斯皮.波里(1967.12-1972.9)，丹尼斯. 布伦德尔(1972.9-1977.10)，基思.霍利约克(1977.10-1980.10)，戴维.贝蒂(1980.11-1985. 11)，保罗.艾尔弗雷德.里夫斯(1985.11-1990.2)，凯瑟林.蒂泽德(1990.2-)。
政府采用议会制政体。立法机构是议院，是最高立法机关，共有120席, 任期3年，每三年选举一次。政府首脑总理由议院多数党领袖担任，现任议长是彼得.威尔弗雷德.塔普塞尔，总理是海伦.克拉克女士。目前新西兰的议会中，有两个政党的议员，即国民党和工党。政府总理上任后，挑选政府各部部长，组成内阁。新西兰除内阁外，还有一个行政委员会。内阁和行政委员会有同样成员组成，但却是职责不同的两个机构。行政委员会由全体部长组成，并由总督主持一切会议。内阁同样也是由各部部长组成，但总督不是内阁成员。内阁所决定的方针政策，都必须经过行政委员会审核才算合法。
司法机构包括主诉法院、高等法院和地区法院，这些法院均享有民事和刑事审判权。其它诸如毛利土地法院、促裁法院只具专业审判权。终局上诉可达英国枢密院司法委员会。地区额索赔审判庭也是地区法院的分支机构，处理总额在1000新元以下的财产纠纷。上诉法院由首席大法官、院长和4名法官组成。
新西兰目前主要政党有：国民党，工党，新西兰社会信用党，社会主义统一党，新西兰价值党，新西兰共产党(马克思列宁主义)筹备委员会，新西兰工人共产主义同盟，共产党;新西兰新工党，绿党，"新西兰第一"党。
1993年，全国公民举行专门投票，决定改变实行多年的国会选举制度，产生了以比例代表制为基础的新的选举制度。1996年10月12日，新西兰历史上第一次采用混合比例代表制举行了大选，选举结果由国家党和新西兰第一党组成联合政府，设有国会议员120名，其中60个为选区席位、55个为政党席位、5个毛利保障席位。大选每三年举行一次，18岁以上的公民和永久居民都有权参加选举。
虽然新西兰没有文字宪法，但政府的立法、执法和司法职能在法律中制订得非常清楚。总理领导由本党或联合其他政党组成占议会多数的政府。总理有权要求总督在议会任期结束前解散议会、挑选和撤换政府部长以及调整内阁成员。大选以后，总理挑选国会议员并组成由其领导的内阁。这些内阁部长是议会政府制订政策的中枢。另外还有几名不属于内阁成员的部长。内阁成员决定政策、提议政府发起的立法、对政府开支做出决定以及管理日常行政。议会的主要作用是制定法律。所有法律都以草案开始，经过议会辩论后，法律草案一般交给由执政党和反对党议员组成的专门委员会。该委员会听取公众建议及评论，随后把草案及其修改建议的内容交易会在此逐条评论，最后经过宣读及投票决定。草案获得总督批准后，及成为议会法例并组成新西兰法律的一部分。
2002年7月27日举行的新西兰大选中，工党在国会120个议席中赢得52席，其主要反对党国家党仅获得27席。新西兰第一党获得13个席位，成为新西兰第三大党。工党与联合未来党和进步联盟党组成联合政府，工党领袖海伦·克拉克继续担任政府总理。 |
