商业经济

1925年，卡尔文·柯立芝总统说"美国的主业是工商业。"这句话实际上比文字本身更加精练。用"首要之事"代替"主业"你就找到了美国繁荣背后企业家精神的精髓。

亚当·斯密很容易就能认出美国工商业以前的一些特点，但其它方面就认不出来了。如上所述，美国19世纪的工业发展使男女劳动者作出了巨大牺牲。工厂主常常要求他们工作很长时间，而工资却很低，提供给他们的工作环境不安全，不利于健康。他们还雇用贫苦家庭的儿童。雇工中存在歧视现象：美国黑人和一些移民群体的成员遭到拒绝或被迫在极其不利的环境下工作。企业主充分利用政府缺乏监督的机会搞垄断，排除竞争，漫天要价，销售假冒伪劣产品，大发横财。

针对这些弊端以及在工会和进步运动的坚持下，美国人于19世纪末开始修正这种毫无约束的资本主义。1890年，《谢尔曼反托拉斯法》朝着打破垄断的方向迈出了第一步。1906年，国会通过法律要求准确贴出标签标明食品、药品以及肉类检验的情况。在大萧条时期，罗斯福总统和国会颁布旨在缓减危机的法律。其中有的法律规范股票买卖行为，规定不同产业的工资标准和工作时间，对食品、药品和化妆品的生产、销售实行更严格的控制。

在最近的几十年中，一些相关的美国人认为亚当·斯密的思想没有考虑到私有企业决定对自然环境所产生的积累性影响。成立了一些新的联邦机构，如环境保护署，制定了新的法律法规以确保工商企业不对空气和水造成污染，划出足够的绿地供人们享用。

所有这些法律规定已经完全改变了美国资本主义，用一位作家的话说是"已把它从一匹自由狂奔的野马变成了一匹套上笼头和马鞍的马"。今天在美国，人们几乎已买不到一件不受政府某种规定影响的商品。

保守派政界人士认为，政府对企业的管制过多。他们指出公司必须遵循的某些规定不必要且代价太大。针对这些抱怨，政府正在努力减少向企业规定的报告报表，制定一些企业必须达到的总目标或标准，而不是对其运作提出烦琐的规定。

如果说有什么阻碍发展的东西存在的话，那就是，规范企业行为的规章制度今天看上去似乎阻止不了踌躇满志的美国人去实现其梦想 - 并且常常战胜它们。一个这样的企业家就是比尔盖茨。盖茨于1975年创建了一家名为微软公司的计算机软件公司，当时他才20岁。仅20年之后，微软公司已成为世界上最大的软件公司，在世界各地的雇员达两万人，每年的净收益超过20亿美元。