地理位置

法国人种学家克格德．莱维─斯特劳斯曾撰文写道，当他到达美国时，他感受到了"精神上的撞击": 需要去适应那里巨大的地貌和广阔的地平线。所谓的本土48州(除阿拉斯加和夏威夷外)绵延4,500公里跨越四个时区。从东海岸到西海岸开车横穿美国一般至少需要五天，而这还几乎是在走马观花。在特定的一天，美国温度最高的地区和最低的地区之间的温差可达70华氏度(约合40摄氏度)，而这种情况并非鲜见。

美国的许多国民性格(以及其财富)，要归功于它的运气，能拥有如此广阔而多样的土地供人居作和种植。但美国仍显示出了地域特性的痕迹，美国人认为自己的国家辽阔广大，是通过某些特点建立起地理联系的，如新英格兰的自立，南方的好客，中西部的生机，西部的成熟。

新英格兰：由缅因州、新罕布什尔州、佛蒙特州、马萨诸塞州、康涅狄格州和罗得岛组成。

中部滨大西洋地区：由纽约州、新泽西州、宾夕法尼亚州、特拉华州和马里兰州组成。

南方：从弗吉尼亚州向南到佛罗里达州，向西至得克萨斯州中部。本地区还包括西弗吉尼亚、肯塔基州、田纳西州、北卡罗来纳州、南卡罗来纳州、佐治亚州、亚拉巴马州、密西西比州、阿肯色州、路易斯安那州，以及密苏里州和俄克拉荷马州的部分地区。

中西部：面积辽阔，由从俄亥俄州绵延至内布拉斯加州的西部各州组成，包括密歇根州、印第安纳州、威斯康星州、伊利诺州、明尼苏达州、艾奥瓦州、密苏里州部分地区、北达科他州、南达科他州、堪萨斯州和科罗拉多州东部。

西南部：由得克萨斯西部、俄克拉荷马部分地区、新墨西哥州、亚利桑那州、内华达州和加利福尼亚南部的部分内陆地区组成。

西部：由科罗拉多州、怀俄明州、蒙大拿州、犹他州、加利福尼亚州、内华达州、爱达荷州、俄勒冈州、华盛顿州、阿拉斯加州和夏威夷州组成。

注意，这并不是官方对这些地区的划分；对它们还可以进行其它许多组合。这样划分仅仅是为了方便，否则，要了解美国可是一件令人望而生畏的事情。

    内地平原呈倒三角形，北起漫长的美国与加拿大边界，南达大西洋沿岸平原的格兰德河一带。

    西部山系由西部两条山脉所组成，东部为落基山脉，西部为内华达山脉和喀斯喀特山脉。旧褶曲运动后的产物。内华达山脉的惠特尼峰海拔4418米，为美国大陆最高点，喀斯喀特山脉的雷尼尔山海拔4392米，仅次于惠特尼峰。西部山间高原由科罗拉多高原、怀俄明高原、哥伦比亚高原与大峡谷组成，为美国西部地质构造最复杂的地区。大峡谷位于亚利桑那州西北部，由一系列迂回曲折、错综复杂的山峡和深谷组成，气势雄伟，岩壁陡峭，为世界上罕见的自然景观。

    美国河流湖泊众多，水系复杂，从总体上可分为三大水系：凡位于落基山以东的注入大西洋的河流都称为大西洋水系，主要有密西西比河、康涅狄格河和赫得森河。其中密西西比河全长6020公里，居世界第三位。凡注入太平洋的河流称太平洋水系。主要有科罗拉多河、哥伦比亚河、育空河等。北美洲中东部的大湖群。包括苏必利尔湖、密歇根湖、休伦湖、伊利湖和安大略湖，总面积24.5万平方公里，为世界最大的淡水水域，素有“北美地中海”之称，其中密歇根湖属美国，其余4湖为美国和加拿大共有。苏必利尔湖为世界最大的淡水湖，面积在世界湖泊中仅次于里海而居世界第二位。

    美国的农业、矿产和森林资源丰富，在世界上占有举足轻重的作用。 美国的地理位置，气候条件及地形结构都是得天独厚的。美国农业用地(耕地和牧地)约为4.3亿公顷，占地球全部农业用地的10%左右。雨量充沛，土壤肥沃，粮食产量占世界总产量的1/5，主要农畜产品如小麦、玉米、大豆、棉花、肉类等产量均居世界第一位。

    美国矿产资源丰富，铁矿石、煤炭、天然气、铅、锌、银、铀、钼、锆等产量均居世界前列，但战略资源如钛、锰、锡、钴、铬、镍等则主要依赖进口。煤炭的总储量为35996亿吨，石油总储量为240多亿吨，天然气储量为56034亿立方米。

    美国拥有18亿公顷的森林，占全国土地总面积的31.5%左右，主要树种有美洲松、黄松、白松和橡树类。